Liefde is…

Nu is het zo dat het voor sommigen van ons, van tijd tot tijd, tot op zekere hoogte wél haalbaar is om verschillende aspecten van de liefde, zoals het hier beschreven wordt, wél aan een ander te kunnen geven.

Maar, over het algemeen schiet de mens hierin tekort, schieten jullie hierin tekort, schiet ik hierin tekort.

Want ingebouwd in deze definitie van liefde is dat alle eigenschappen van de liefde overal, aan iedereen, constant en voor altijd tot uiting komen. En geen van ons is menselijk gezien hiertoe in staat. Wij zijn van nature mensen van het ‘ja, maar’!

Dit ideaal is alleen mogelijk als je volmaakt bent, 100%. Dit niveau van liefde is dus niet haalbaar voor jou en voor mij. Kijk maar om je heen, kijk maar in de spiegel. De statistieken liegen er niet om.

Maar, wees niet ontmoedigd want ik heb geweldig goed nieuws voor ons allen! Daar kom ik straks op terug.

Nu we een oppervlakkig kijkje hebben genomen naar het ideaal van de liefde uit 1 Korinthe 13, laten we van dit ideaal wat stappen terugzetten naar onze realiteit van het dagelijks leven in anno 2026.

Ik ga trouwens niet dieper in op de specifieke eigenschappen van 1 Korinthe 13, dus raad ik je aan om zelf je hierin te gaan verdiepen. Een zekere Joby Martin, een Amerikaanse predikant heeft dit Schriftgedeelte heel goed uiteen gezet, dus als je wil kan ik je de YouTube link sturen. Daarnaast heb ik in het verleden zelf 6 zondagen aan dit Schriftgedeelte gewijd, ook hiervan kan ik de links met je delen. Dus, laat het me weten.

  In de realiteit van het hedendaagse, zouden we kunnen zeggen: Liefde is…  En, vul het maar voor jezelf in. Vaak komt liefde vandaag de dag tot uiting in liefhebberij; denk even aan alle soorten liefhebbers die er zijn.

Van Dale definieert een liefhebber als iemand die hartstochtelijk en gepassioneerd veel van iets houdt.

We zouden van de God van de Bijbel kunnen zeggen dat Hij een liefhebber is van de kroon van Zijn schepping; de mens.

Johannes 3:16 – “Want zo lief heeft God de wereld (de mens) gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.”

God heeft als dé Liefhebber van de mens Zijn enige Zoon aan de mens gegeven om de mens te redden van de macht van de zonde, van de macht van de dood.

Romeinen 5:7-8 – “⁷Er is bijna niemand die voor een rechtvaardig mens wil sterven; slechts een enkeling durft voor een goed mens zijn leven te geven. ⁸Maar God bewees ons zijn liefde doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.” (NBV)

Nogmaals, God heeft als dé Liefhebber van de mens Zijn enige Zoon, Die voor 100% onschuldig en rechtvaardig is, opgeofferd voor schuldige mensen zoals wij.

Het feit dat Jezus voor ons aan het kruis gedood werd is het bewijs dat de zonde de doodstraf verdient. De apostel Paulus schrijft in Romeinen 6 dat het loon, de verdienste van de zonde de dood is.

En ik ben zondaar, ik heb gezondigd. Mijn ouders hebben mij niet hoeven te leren te liegen.

Zij hebben mij niet hoeven te leren om alleen maar aan mezelf te denken, om ruzie te maken met m’n zus, toen we nog klein waren. Nee, dit zit gewoon in mij. En volgens God verdien ik zelf daarvoor de doodstraf.

Maar God, dé Liefhebber van de mens heeft dus een plan bedacht waarin Zijn enige Zoon in mijn plaats mijn doodstraf op Zich genomen heeft zodat ik niet voor mijn eigen zonden hoef te boeten.

In dit plan ruil ik mijn zonden in voor de volledige onschuld en gerechtigheid van Jezus Christus.

Dit is wat Johannes bedoeld met het ‘niet verloren gaan, maar eeuwig leven heeft’.

Doordat God een liefhebber is van mij en doordat ik in Hem geloof, ben ik vrijgekocht, ben ik verlost, ben ik gered, heb ik het eeuwig leven.

En omdat ik geloof dat Jezus de Christus is, de Zoon van de levende God, ziet God mij niet langer als een zondaar, maar als voor 100% vergeven, onschuldig, rechtvaardig. Ik ben een nieuwe schepping geworden!

Alleen al op basis van dit reddingsplan zien wij dat God de belichaming is van het ideaal van de liefde uit 1 Korinthe 13. En niet oneerbiedig bedoeld, maar God is een liefhebber pur sang!

Maar even terug naar de menselijke liefhebbers:

Je hebt mensen die liefhebbers zijn van muziek, van lekker eten (foodies), van sport of sporten, liefhebbers van gamen, van reizen, van paarden, honden, katten enz.

Mensen hebben mensen lief. Denk aan je partner die je liefhebt, je ouders, je kinderen, gezins-en familieleden, je vrienden. Sommige mensen hebben zelfs hun god lief; wie of wat dat ook mag zijn.

Het punt is dat het idee van liefde voor niemand hetzelfde is. Niet iedereen houdt van hetzelfde. En niet iedereen die houdt van waar ze van houden, evenveel.

Bijvoorbeeld, de liefde van de liefhebber voor lekker eten is niet hetzelfde als hun liefde voor eigen kind. Ik hou van zowel een heerlijk stuk 100% gras gevoerd rundvlees én ik hou van mijn kleinkinderen. Ik ben een liefhebber van beide, maar het is toch anders.

Wij zijn helaas met de Nederlandse taal dus erg beperkt in hoe wij verschillende soorten en levels van liefde kunnen beschrijven. De verschillen zijn er, maar er is maar één woord: liefde.

Gelukkig kunnen wij gebruik maken van de oud Griekse taal die veel rijker is dan de Nederlandse taal. En in oud Grieks zijn er wél meerdere woorden om de verschillen te onderscheiden.

Deze woorden zullen ons echt helpen om onderscheid te maken, én om te bepalen hoe en in welke mate wij liefhebben.

We hebben oppervlakkig gekeken naar de eigenschappen van de liefde zoals de Bijbel het ziet. En hoe mooi wij het ook kunnen vinden, het blijft bij mij wat gedachten oproepen.

Bijvoorbeeld, wat is liefde eigenlijk? Is liefde een gevoel, of is het een keus? Is het een zelfstandig naamwoord of is het een werkwoord? Vandaag de dag is liefde een veranderlijk begrip, het is relatief, het is subjectief, het is voor meerdere interpretaties vatbaar. Dus laten we een deep dive nemen in de oud Griekse taal.

Tijdens het schrijven van het Nieuwe Testament van de Bijbel kende de oud Griekse taal meerdere woorden voor liefde. Deze woorden beschreven meerdere vormen van de liefde. Laten we in grote lijnen kijken naar wat ze betekenen:

Het eerste woord voor liefde dat niet letterlijk, maar wel als een idee in de Bijbel voorkomt is eros.

Vanuit Gods perspectief is dit soort genegenheid bedoeld om een gezonde, sensuele liefde tussen de gehuwde man en vrouw te beschrijven. Romantiek en fysieke aantrekkingskracht spelen hierin een hoofdrol. En God gaf ons dit soort verlangen met de duidelijke instructie om het alleen uit te drukken binnen de huwelijksbanden tussen één man en één vrouw.

Helaas heeft het antichristelijk-wereldsysteem Gods ontwerp en bedoeling hiermee verdraaid en heeft er de RTL, Veronica of SBS6 liefde van gemaakt, die om totaal iets anders draait. Sterker nog, in de wereld draait eros alleen maar om egoïstisch sensueel genot; pornografie is hier een perfect voorbeeld van; erotica is afgeleid van eros.

Een tweede woord voor liefde is phileo. Dit soort liefde zie je tussen beste vrienden en beste vriendinnen. Het spreekt van een diepe emotionele band waarin men warme, niet-sensuele gevoelens voor elkaar hebben. De naam van de stad Philadelphia, wat in de V.S. de stad van broederliefde genoemd wordt is afgeleid van het woord phileo.

Een derde woord voor liefde is philostorgos dat een samengesteld woord is van phileo en storge. Storge liefde komt voor in de familie, tussen man en vrouw, tussen ouders en kinderen, tussen broers en zussen. En zoals phileo, spreekt dit soort liefde ook van een diepe emotionele band. Maar het gaat verder dan phileo omdat de bloedverwantschap men toch anders bindt; er is meer toewijding en meer verplichting verbonden aan storge.

Nu dit. Uitzonderingen daargelaten is eenieder van ons, zonder Gods interventie, zonder Gods hulp en kracht, zelfs zonder in God te geloven, in staat om op deze drie verschillende niveaus lief te hebben, eros, phileo en storge.

Maar, wat blijft er van de zogenaamde eros liefde over als het niet binnen de perken van het huwelijk tussen één man en één vrouw tot uiting komt? Wat blijft er bijv. van over na een one-night-stand of na een booty call? De een heeft de ander gebruikt, of ze hebben elkaar gebruikt en in de ochtend willen ze van elkaar af. In sommige gevallen zien ze elkaar nooit meer, of, ze zien elkaar weer wanneer er behoefte aan de eros is. In deze wereldse context is eros puur egoïstisch en niet duurzaam. Op dit niveau blijven mensen opzoek naar de volgende.

Wat blijft er van de phileo liefde over tussen vrienden die al 10, 20, 30, 50 jaar de beste vrienden zijn, wanneer ruzie hen uit elkaar drijft? In het beste geval zien en spreken ze elkaar nooit meer. Maar soms gaat de haat en bitterheid zo ver dat de een zelfs het leven van de ander ruïneert of nog erger.

Wat blijft er van de storge liefde over tussen ouders en kinderen of broers en zussen wanneer er familieruzies ontstaan? Ik ken mensen die tientallen jaren geen contact meer hebben of met hun ouders of met hun kinderen òf met hun broers of zussen.

Als broertje ben ik dood voor een oudere broer die zelf beweert Christen te zijn. In mijn geval is er niets overgebleven van de storge liefde van hem naar mij toe.

Sterker nog, wat blijft er van de storge liefde over tussen een gehuwd echtpaar, een man en vrouw wanneer de een geen liefde meer voelt voor de ander, of wanneer beiden geen liefde meer voelen voor elkaar. Of wanneer er ‘onoverbrugbare verschillen’ ontstaan in het huwelijk? Het echtscheidingspercentage liegt er niet om, zelfs niet onder zogenaamde christenen.

Alle drie vormen van liefde die ik net genoemd heb, eros, phileo en storge zijn voorwaardelijk, en men kan het liefdescontract op elk moment openbreken; men kan er op elk moment eenzijdig of wederzijds uitstappen.

Geen van deze vormen van liefde kunnen je de garantie bieden dat het blijvend zal zijn!

Maar gelukkig is er een vierde vorm van liefde dat de andere drie vormen geheel overtreft. Het is compleet anders. Deze vorm van liefde is onvoorwaardelijk, er zijn geen kleine lettertjes, er is geen ontsnappingsclausule. Deze liefde is zelf verloochenend en het gaat uit, niet van jezelf en je gevoel, of eigenbelang, maar het gaat uit van de ander, het is een keus, het is een werkwoord, én, het is blijvend, het is duurzaam.

Deze liefde heet agape en het is bindend. Agape kiest bewust voor de ander en het uit zich in wat het voor de ander mag betekenen en doen. Agape is actief, het is proactief en het wordt als volgt in de Bijbel beschreven:

1 Korinthe 13:4-8a – “⁴Liefde is geduldig en vriendelijk. Liefde is niet jaloers, vervalt niet in grootspraak, in eigendunk. ⁵Ze gedraagt zich niet grof, ze is niet uit op het eigen belang. Ze raakt niet beledigd, ze rekent het kwaad niet aan. ⁶Ze verheugt zich niet in onrecht, ze vindt vreugde in de waarheid. ⁷Ze kan alles verdragen, ze blijft geloven, blijft hopen, nooit geeft ze het op. ^8aDe liefde zal nooit ophouden te bestaan!” (GNB)

Dus, waar de eros liefde in de goddeloze context puur egocentrisch is, niet kan bevredigen, én van zeer korte duur zou kunnen zijn, is agape altijd gericht op de ander, en vergaat nooit.

Waar de phileo liefde toch haar grenzen kent, is de agape liefde grenzeloos.

 Waar de storge liefde, hoe groot het ook is, en hoe diep het emotioneel ook gaat, blijft het beperkt. Maar de agape liefde is onbeperkt en onuitputtelijk.

Agape is niet een menselijke, natuurlijke liefde, het is bovennatuurlijk. Jullie kunnen deze vorm van liefde niet uit jezelf opbrengen. Het komt bij God vandaan; sterker nog God IS agape.

1 Johannes 4:7-8 – “⁷Geliefden (agapetos), laten wij elkaar liefhebben (agapao), want de liefde (agape) is uit God; en ieder die liefheeft (agapao), is uit God geboren en kent God. ⁸Wie niet liefheeft (agapao), kent God niet, want God is liefde (agape).”

Dit is het geweldig goed nieuws dat ik zo even noemde. Als jij bewust op deze wijze, bewust op dit niveau geliefd wil zijn dan is dat mogelijk.

Johannes spreekt hier van ieder die liefheeft is uit God geboren en kent God.

Dit is de oplossing, dit is de weg, en het is tweevoudig. Alleen als een mens uit God geboren is en God kent zal hij/zij Gods onvoorwaardelijke liefde persoonlijk gaan ervaren. Alleen wanneer een mens uit God geboren is, oftewel opnieuw geboren is kan een mens bewust de ontvanger worden van Zijn liefde. Dat is één.

Het tweede is dat alleen een mens die uit God geboren is en God kent zal door God Zelf in staat gesteld worden om op het Agape niveau lief te kunnen hebben.

De enige manier waarop ik bewust Gods liefde dagelijks heb kunnen ontvangen en ervaren is doordat ik geloof in Jezus Christus en in wat Hij voor mij gedaan heeft aan het kruis, en dat Hij op de derde dag opgestaan is uit de dood.

Simpel gezegd ben ik door mijn geloof in Hem uit God geboren; opnieuw geboren.

En doordat ik opnieuw geboren ben, ben ik een nieuwe schepping geworden.

Ik heb een nieuw operating system gekregen, ik heb een vaste verbinding met de levende God van de Bijbel, ik heb nu de mogelijkheid om Zijn liefde bewust te kunnen ontvangen en ervaren, én ik heb ben hierdoor door Hem in staat gesteld om ook anderen zo lief te hebben.

Tot slot… Als jij niet op dit niveau geliefd bent, of als jij de Agape liefde van God niet kent, dan is er maar één oplossing. Je moet het bij God gaan zoeken.

Jezus zei: “IK BEN de Weg, de Waarheid, en het Leven, niemand komt tot God de Vader dan door Mij”. Dus, als jij door God geliefd wil zijn, dan is er maar één weg mogelijk en dat is door te geloven in Jezus Christus en Die gekruisigd.

En als je niet weet hoe dat werkt, vraag het zelf gewoon aan Hem. Zo ben ik zelf ook tot geloof gekomen. Ik zei tegen God: ‘Als U echt bent en als U echt bent zoals het mij verteld is, maak Uzelf dan a.u.b. kenbaar en geef mij het geloof’.

Stel jezelf kwetsbaar op en bekeer je van het niet willen geloven in Jezus Christus tot het wél willen geloven in Jezus. Het is zo eenvoudig!

Voor ons als kerk is wat Johannes schreef van essentieel belang. Want hoewel jij jezelf Christen kan noemen, als jij Zijn liefde niet persoonlijk kent en ervaart, en als jij Zijn liefde niet uit naar anderen toe, dan heb je waarschijnlijk alleen de drie voorwaardelijke vormen van liefde in je.

En de Gemeente, de kerk van Jezus Christus draait niet op de voorwaardelijke liefde van eros, phileo en storge. Het draait op agape. Dus, onderzoek jezelf hierin.

Jezus zei in Johannes 13:34-35: “³⁴Een nieuw gebod geef Ik u, namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben. ³⁵Hierdoor zullen allen inzien dat u Mijn discipelen bent: als u liefde onder elkaar hebt.”

In de Galaten brief schrijft Paulus: De vrucht van de Geest is liefde, is agape, punt uit. Dus, als je de vrucht van de Geest, deze agape niet draagt, als het niet tot uiting in je leven komt, dan moet je jezelf serieus gaan afvragen of je wel of niet gedoopt of vervuld bent met de Geest. Dus, onderzoek jezelf hierin.

Kortom, agape is kenmerkend van echte discipelen van Jezus Christus. Geen enkel persoon kan zichzelf een Christen noemen zonder dat hij/zij gekenmerkt wordt door deze liefde. Dit moet ten eerste, maar niet alleen, tot uiting komen in Zijn Gemeente, de kerk.

En daarom zijn wij aan elkaar gegeven, om samen met elkaar te oefenen, elke dag weer!

Zou jouw wereld er niet veel beter uit gaan zien als jij Gods liefde elke dag ontvangt en ervaart? En zou jouw wereld er niet veel beter uit gaan zien als jij op dit niveau leert lief te hebben?

Het is alleen bij God te zoeken, en eenmaal gevonden is het een kwestie van leren lief te hebben, een kwestie van hierin groeien, met vallen en opstaan.

ZEGEN

Romeinen 8:31-39 – “³¹Wat zullen wij dan over deze dingen zeggen? Als God voor ons is, wie zal tegen ons zijn? ³²Hoe zal Hij, Die zelfs Zijn eigen Zoon niet gespaard maar voor ons allen overgegeven heeft, ons ook met Hem niet alle dingen schenken? ³³Wie zal beschuldigingen inbrengen tegen de uitverkorenen van God? God is het Die rechtvaardigt. ³⁴Wie is het die verdoemt? Christus is het Die gestorven is, ja wat meer is, Die ook opgewekt is, Die ook aan de rechterhand van God is, Die ook voor ons pleit. ³⁵Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus? Verdrukking, of benauwdheid, of vervolging, of honger, of naaktheid, of gevaar, of zwaard? ³⁶Zoals geschreven staat: Want omwille van U worden wij de hele dag gedood, wij worden beschouwd als slachtschapen. ³⁷Maar in dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door Hem Die ons heeft liefgehad. ³⁸Want ik ben ervan overtuigd dat noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch krachten, noch tegenwoordige, noch toekomstige dingen, ³⁹noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus, onze Heere.