Als ik niet weet hoe God te werk gaat in Zijn relatie met Zijn kinderen, dan zal ik heel veel missen. Sterker nog, als ik niet weet hoe God te werk gaat dan zal ik vroeg of laat teleurgesteld in God raken en dan loop ik het risico om af te haken… Nou, vanmorgen zal God ons iets laten zien van hoe Hij met Zijn kinderen hier op aarde te werk gaat. Lees Mattheüs 2:1-23 Vers 1-2 – “¹Toen nu Jezus geboren was in Bethlehem, in Judea, in de dagen van koning Herodes, zie, wijzen uit het oosten kwamen in Jeruzalem aan, ²en zeiden: Waar is de pasgeboren Koning van de Joden? Want wij hebben Zijn ster in het oosten gezien en zijn gekomen om Hem te aanbidden.” Ik denk dat de meesten van ons ooit wel eens zo’n geboorte scene van Jezus hebben gezien waarin o.a. de drie wijzen te zien zijn. (show photos) Wie waren deze wijzen en waarom vindt Mattheüs het noodzakelijk om per se over hun te schrijven? Het Grieks woord dat vertaald wordt in “wijzen” is “magos”. In sommige Nederlandse vertalingen wordt dit woord “magos” vertaald in “magiërs” of “sterrekundigen”. De “magos” zien wij voor het eerst in het boek Daniël. In Daniël 2 lezen wij dat toen Koning Nebukadnezar een nachtmerrie gekregen had en de betekenis er niet van begreep, hij het de “magos” vroeg om zijn droom uit te leggen. Deze magos waren een klasse van Babylonische priesters die zich bezig hielden met het onderzoek naar de verborgen krachten van de natuur, sterrenkunde en van dromen. Deze magos hadden in die maatschappij een zeer grote invloed, zelfs zo groot dat buitenbijbelse bronnen ons leren dat zij zelfs verantwoordelijk waren voor het voordragen en het benoemen van koningen. Zij waren een soort van koning makers, zij stelden koningen aan. Toen geen van hen de droom van Nebukadnezar kon uitleggen, gaf God de uitleg van de droom aan Daniël en vervolgens stelde Nebukadnezar Daniël aan als heerser over heel het landstreek Babel en als hoofd van alle magos. Als heerser en hoofd bevond Daniël zich in een zeer machtige en bevoorrechte positie en had alle magos onder hem ongetwijfeld verteld over de God van Israël en de komende Messias. En de magos van Mattheüs 2 zijn dus ongetwijfeld de nakomelingen van de magos die het Evangelie van Daniël meegekregen hebben. God heeft dus 600 jaar voor de geboorte van Jezus, deze Babylonische priesters voorbereid om Jezus als Koning der Joden te huldigen. Vers 3-4 – “³Toen koning Herodes dit hoorde, raakte hij in verwarring en heel Jeruzalem met hem. ⁴En nadat hij alle overpriesters en schriftgeleerden van het volk bijeen had laten komen, wilde hij van hen weten waar de Christus geboren zou worden.” Deze koning Herodes werd door de Romeinen aangesteld als de Koning der Joden. Hij was een zeer geweldadige heerser. Hij vermoorde o.a. zijn eigen vrouw, enkele leden van zijn schoonfamilie en zelfs drie van zijn eigen zonen. Keizer Augustus zei over hem: “Je kunt beter Herodes’ varken zijn, dan zijn zoon”. Dus, je kan je voorstellen dat hij nogal van streek raakte toen deze magos (koning makers) niet op kamelen, maar meest waarschijnlijk op Arabischie hengsten Jeruzalem binnenkwamen en navraag deden naar de pasgeboren koning der Joden. Vers 5-6 – “⁵Zij zeiden tegen hem: In Bethlehem, in Judea, want zo staat het geschreven door de profeet: ⁶En u, Bethlehem, land van Juda, bent beslist niet de minste onder de vorsten van Juda, want uit u zal de Leidsman voortkomen Die Mijn volk Israël weiden zal.” Hier haalt Mattheüs een profetie over Jezus aan uit Micha 5:1 dat rond 700 jaar vóór de geboorte van Jezus vastgelegd werd. Vers 7-10 – “⁷Toen riep Herodes de wijzen onopgemerkt bij zich en vroeg hun nauwkeurig naar de tijd dat de ster verschenen was; ⁸en hij stuurde hen naar Bethlehem en zei: Ga erheen en doe nauwkeurig onderzoek naar dat Kind, en als u Het gevonden hebt, bericht het mij, zodat ook ik kom om Het te aanbidden. ⁹En nadat zij de koning aangehoord hadden, gingen zij op weg. En zie, de ster die zij in het oosten gezien hadden, ging hun voor, totdat hij boven de plaats kwam te staan waar het Kind was. ¹⁰Toen zij de ster zagen, verheugden zij zich met zeer grote vreugde.” Deze ster die de magos gezien hadden kon geen gewone ster zijn zoals wij die kennen. Want zij zagen het in eerste instantie in het oosten waar zij vandaan kwamen én het leidde hun naar de exacte locatie van Jezus, allemaal zonder GPS! Er is geen andere verklaring voor deze bijzondere ster dan dat het een eenmalig wonder van God geweest was om deze magos de weg te wijzen. Vers 11 – “En toen zij in het huis kwamen, vonden zij het Kind met Maria, Zijn moeder, en zij vielen neer en aanbaden Het. Zij openden hun schatkisten en brachten Hem geschenken: goud en wierook en mirre.” Ten eerste zien wij hier dat deze wijzen niet bij de geboorte van Jezus aanwezig waren zoals wij vanmorgen in de afbeeldingen gezien hebben. Want hier staat dat zij het huis in kwamen en het “kind” vonden. Jezus was geen pasgeboren baby, maar ook niet ouder dan twee jaar oud. Vers 12 – “En nadat zij door een aanwijzing van God in een droom gewaarschuwd waren om niet terug te keren naar Herodes, keerden zij langs een andere weg terug naar hun land.” Ten eerste wil ik opmerken dat Mattheüs dit verhaal vastlegd om zijn bewering, dat Jezus de rechtmatige Koning van Israël is, te onderbouwen. Als je nagaat. God had bijna 600 jaar vóór de geboorte van Jezus, de Babylonische ballingschap toegelaten waardoor o.a. Daniël naar Babylon werd weggevoerd. Vervolgens gebruikt God Daniël daar om de magos het Evangelie te verkondigen en om discipelen van hun te maken. En 600 jaar later komen deze gelovige discipelen, deze magos naar Bethlehem toe om Jezus te huldigen als de Koning van Israël en Hem te aanbidden. Omdat deze magos bekend stonden als “koning makers” moesten de mensen hun serieus nemen. Hun aankondiging dat Jezus de Koning van Israël is was officieel. Ten tweede wil ik opmerken dat in dit hele verhaal God zowel bovennatuurlijke middelen als natuurlijke middelen gebruikt heeft om met deze mensen tot Zijn doel te komen. Het begon 600 jaar voor de geboorte van Jezus toen God Babylon gebruikte om Israël te straffen en hun naar Babylon weg te voeren. Dit was geen pretje. Dan gaf God Daniël op een bovennatuurlijke wijze uitleg gaf over de droom van Nebukadnezar. Vervolgens legt Daniël de droom uit aan Nebukadnezar en verkondigd het Evangelie op een natuurlijke wijze aan de wijzen door het hun te vertellen en leren. Daniël sprak met hun zoals wij vandaag de dag ook met mensen moeten spreken als wij hun het Evangelie duidelijk willen maken. Dit is een natuurlijk proces bekrachtigd door het bovennatuurlijk werk van God, de H.Geest. Dan zien wij de wijzen uit Mattheüs 2 die een bovennatuurlijk wonder zien in de vorm van een ster die hun naar Bethlehem toe leidt. Wij zien de wijzen de reis maken van Babylon naar Jeruzalem en van Jeruzalem naar Bethlehem. Wij zien dat zij hun schatkisten openden en Jezus kado’s gaven. De afstand van Babylon naar Jeruzalem is 875 km in een rechte lijn. Het reizen en het meeslepen van deze kado’s en het schenken van deze kado’s moesten zij zelf doen, er was niets bovennatuurlijks aan. Dus, in dit verhaal zien wij duidelijk dat Gods bovennatuurlijk werk en het natuurlijke verweven is. Het overlapt. Vers 13-15 – “¹³Nadat zij vertrokken waren, zie, een engel van de Heere verschijnt Jozef in een droom en zegt: Sta op, en neem het Kind en Zijn moeder met u mee, en vlucht naar Egypte, en blijf daar totdat ik het u zal zeggen, want Herodes zal het Kind zoeken om Het om te brengen.¹⁴Hij stond dan op, nam het Kind en Zijn moeder in de nacht met zich mee en vertrok naar Egypte. ¹⁵En hij bleef daar tot de dood van Herodes, opdat vervuld werd wat door de Heere gesproken is door de profeet: Uit Egypte heb Ik Mijn Zoon geroepen.” Hier zien wij weer dat God op een bovennatuurlijke wijze tot Jozef spreekt om het leven van Jezus te beschermen. Maar, God kon Jezus heel makkelijk op een andere manier beschermen. Hij kon ervoor zorgen dat Herodes verblindt werd zodat hij Jezus niet kon vinden. God kon engelen inzetten om Herodes en zijn troepen uit te schakelen, enz… Maar God koos ervoor om Jozef en Maria zelf stappen te laten ondernemen zodat zij Gods voorzienigheid en Gods voorziening beter leerde kennen. Ja God beveel Jozef om zijn gezin minstens 180km van Bethlehem te gaan verhuizen, maar niet zonder dat God, d.m.v. de wijzen de reis had gefinancierd. Jozef en Maria hadden ongetwijfeld gebruik gemaakt van het goud die zij van de wijzen hadden gekregen om deze reis te kunnen maken, om in Egypte te kunnen wonen en vervolgens de reis terug naar Israël te maken. Vers 16-18 – “¹⁶Toen werd Herodes, die zag dat hij door de wijzen bedrogen was, verschrikkelijk kwaad. Hij stuurde er soldaten op uit en bracht al de jongetjes om die er binnen Bethlehem en in heel dat gebied waren, van twee jaar oud en daaronder, in overeenstemming met de tijd die hij bij de wijzen nauwkeurig nagevraagd had. ¹⁷Toen is vervuld wat gesproken is door de profeet Jeremia: ¹⁸Een stem is in Rama gehoord, geklaag, gejammer en veel gekerm; Rachel huilde over haar kinderen, en wilde niet vertroost worden, omdat zij er niet meer zijn.” Herodes, die zijn eigen koninkrijkje wilde beschermen was vastberaden om Jezus om te brengen. Ook hierin zien wij een overlap tussen het bovennatuurlijke en het natuurlijke. God had ons in Genesis 3, direct na de zondeval beloofd dat Hij ons een Redder en Verlosser zou brengen die de Satan uit zal schakelen. God zei dit tegen de Satan zelf! Satan is dus vanaf Genesis 3 al bezig om de toen nog komende beloofde Messias uit te schakelen. Hij wist niet wie het zou zijn, maar hij wist wel dat de Messias uit de mens voort zou komen want God had ook dat gezegd. Door de hele Bijbel heen zien wij dat Satan, een bovennatuurlijk wezen ook natuurlijke middelen gebruikt om de lijn van Jezus te vernietigen. Voorbeeld uit Genesis 6. En hier in Mattheüs 2 zien wij Herodes, die om zijn eigen beweegredenen Jezus wil vermoorden, achter de schermen geinspireerd wordt door de Satan die millenia lang bezig is om Jezus uit te schakelen. Vers 19-23 – “¹⁹Toen Herodes gestorven was, zie, een engel van de Heere verschijnt Jozef in een droom, in Egypte, ²⁰en zegt: Sta op, neem het Kind en Zijn moeder met u mee, en ga naar het land Israël, want zij die het Kind naar het leven stonden, zijn gestorven. ²¹Hij stond dan op, nam het Kind en Zijn moeder met zich mee, en kwam in het land Israël. ²²Toen hij echter hoorde dat Archelaüs in Judea koning was in de plaats van zijn vader Herodes, was hij bevreesd daarheen te gaan. Maar nadat zij door een aanwijzing van God in een droom gewaarschuwd waren, vertrok hij naar het gebied van Galilea. ²³En toen hij daar gekomen was, ging hij wonen in een stad die Nazareth heette, zodat vervuld werd wat door de profeten gezegd is: dat Hij Nazarener genoemd zal worden.” Zoals ik twee weken geleden had gezegd, wijd Mattheüs de eerste twee hoofdstukken aan de bewijsvoering van Jezus rechtmatige Koningschap van Israël. Wat in deze eerste twee hoofdstukken staat is voor zijn Joodse lezers veel meer herkenbaar dan voor ons. Zij wisten precies wat Mattheüs hiermee bedoelde en wat Mattheüs beweerde. Mijn gebed is dat wij dit niet alleen als een stuk bewijsvoering hebben gezien, maar dat wij God hierin hebben gezien; Zijn wijsheid, Zijn genade, Zijn werkwijze. God had Jozef, Maria en Jezus niet vrijgesteld van de moeilijkheden van het leven hier op aarde. Ook wij worden niet vrijgesteld van de moeilijkheden van het tijdelijk leven hier op aarde. Ook wij krijgen te maken met ellende, pijn, bedreigingen, gevaar, ziekte, ongemak, vervolging, enz… Maar, ook wij zullen God en Zijn bovennatuurlijke kracht in z’n werk zien gaan wanneer wij met deze dingen te maken krijgen. God heeft in deze verhalen, waar het nodig was het bovennatuurlijke verricht. Wij zien dit alles achteraf en het is voor ons heel duidelijk. Maar degenen die dit meemaakten zagen voornamelijk de omstandigheden waarin zij verkeerden. Ja, zij moesten doen wat van hun verwacht werd; zij hadden hun verantwoordelijkheden. Maar ik geloof dat zij vaak niet door hadden dat God een bovennatuurlijk werk aan het verrichten was… En zo gaat dat ook met ons. Gods bovennatuurlijk werk gebeurt heel vaak achter de schermen en op zo’n manier dat wij het niet eens door hebben dat het een bovennatuurlijk werk is. Dus, als iemand je vraagt: “Op welke wijze werkt God?” dan kan je zeggen: “Bovennatuurlijk natuurlijk!”